Van Brouwerij tot ontmoetingscentrum

Het Bissegemse Ontmoetingscentrum "De Neerbeek" situeert zich op de voormalige gronden van de "Brouwerij Vandenbulcke" met zijn feestzaal "De Troubadour".
Het terrein, met een oppervlakte van 51are, werd met de brouwerijgebouwen door het stadsbestuur aangekocht in 1982. De brouwerskoer en de woning konden niet worden aangekocht.
De brouwerijgebouwen werden afgebroken in maart 1989. Enkel een gedeelte van de paardenstalvloer en de voederbakken werden bewaard en geïntegreerd in de nieuwe voetgangersdoorgang naar de Gullegemsesteenweg. De toren van de brouwerij had een hoogte van ca. 13,5 meter. Daarop bevond zich de alarmsirene van de brandweer.

brouwerijgebouw01 brouwerijgebouw02

Het terrein heeft een centrale ligging in Bissegem en biedt ondermeer met het vroegere "Park Groenendal" een verborgen oase van groen. Het bestaande groen werd zoveel mogelijk bewaard. Ook de "Lourdesgrot" werd geïntegreerd. Die werd door de familie Vandenbulcke in 1958 gebouwd als dank voor de genezing van hun dochterje dat een val uit het verdiepingsraam van de brouwerij overleefde. Het vroegere depot van de gemeente, gelegen achter de brandweerkazerne, werd wel in de aanleg van het ontmoetingscentrum betrokken, zodat voor het nieuwe O.C. een groen plein kon gevormd worden.

Op een aanpalende muur prijkt nu een hedendaags muurschilderij, aangebracht met de spuitbus onder leiding van graffitikunstenaar Ozon, misschien wel een link naar de muurschilderijen van Bert Dewilde die zich vroeger op de bierzolder van de afgebroken feestzaal "De Troubadour" bevonden.
Deze feestzaal, die een deel was van de brouwerij- gebouwen, had een vloeroppervlakte van ca. 119 m² (15,25 x 7,80m). (Ter vergelijking, het podium van het huidige ontmoetingscentrum meet 16m x 9m of 144 m² ). De aansluitende lokalen van de brouwerij zorgden voor de capaciteit van een echte feestzaal.

Tot ver in de provincie hebben velen nog prachtige jeugdherinneringen aan de "Troubadour" en "Mèn ne keir naar Bissegem geweest!"

OC1

Het is voor voetgangers bereikbaar vanaf het dorpsplein en vanuit de Gullegemsesteenweg. Voor auto's kan dat via het Vlaswaagplein.
Ten zuiden van het terrein vloeit de Neerbeek. De weide (ca. ½ ha) die tussen het O.C. en het "Oud Gemeentehuis" ligt, werd later aangekocht door de stad. Zo kreeg men de rechtsreekse verbinding met het Dorpsplein. Ook de gebouwen van het vroegere gemeenthuis werden ingepast in het culturele gebeuren in Bissegem.

Het bouwdossier voor het Ontmoetingscentrum werd goedgekeurd in de gemeenteraad van 10 juni 1988. De eerste steenlegging gebeurde op 10 juni 1989 en precies een jaar later waren de werken voltooid. De inhuldiging gebeurde na het verlof, in september 1990.
De totale kostprijs bedroeg ruim 30 miljoen frank.
Het complex, ontworpen door architect Carlos Debucquoy, omvat o.a een grote zaal (384 m²) met een vast podium, vergader- en werkruimten en een bar-accomodatie.

Hiermee kreeg Bissegem eindelijk een volwaardige infrastructuur ter beschikking waarop het culturele leven in de gemeente reeds lang wachtte.

OC2